¿Qué es un tocón de árbol? Cepa, raíz y qué hacer con él
Tocón, cepa, raíz, toco: se usan como si fueran lo mismo y no siempre lo son. Saber qué es cada parte ayuda a entender qué queda en el suelo después de cortar un árbol y qué se puede hacer con eso.
En Uruguay le decimos tocón, toco o cepa a lo que queda de un árbol talado, y casi todo el mundo se encuentra con uno alguna vez: en el fondo de casa, en un terreno que se compró, en la vereda o en un campo después de cortar un monte. Acá explicamos qué es exactamente, qué partes tiene, por qué no se va solo y cuáles son las opciones.
¿Qué es exactamente un tocón?
Un tocón es el resto del tronco que queda fijo en el suelo cuando se corta un árbol. La motosierra corta a una altura cómoda para trabajar, casi nunca al ras de la tierra, así que queda un trozo de tronco a la vista y, debajo, todo el sistema de raíces que sostenía al árbol.
Lo que se ve es solo una parte. Debajo del tocón está la cepa, donde el tronco se ensancha y se abre en las raíces principales, y desde ahí salen raíces que en un árbol adulto se extienden varios metros a los costados. Por eso un tocón de 40 cm de diámetro puede tener debajo una cepa mucho más ancha y raíces que llegan hasta la pared, la vereda o un caño.
| Parte | Dónde está | Qué es |
|---|---|---|
| Tocón | Arriba del suelo o al ras | El trozo de tronco que quedó después del corte |
| Cepa | Justo debajo del nivel del suelo | La base del tronco, donde se abre en raíces; es la parte más dura y ancha |
| Raíces principales | Desde la cepa hacia los costados y hacia abajo | Las raíces gruesas que anclaban el árbol |
| Raíces finas | Repartidas en el suelo, a veces muy lejos | Las que absorben agua; se pudren rápido una vez cortado el árbol |
¿Tocón y cepa son lo mismo?
En el habla de todos los días se usan casi como sinónimos, y está bien: si alguien dice "sacar la cepa" o "sacar el tocón", se entiende lo mismo. Pero cuando hay que trabajar sobre él conviene distinguirlos: el tocón es lo que se ve y la cepa es lo que está enterrado debajo, que es justamente la parte que hace difícil sacarlo.
En algunas especies la palabra cepa se usa también para el conjunto de brotes que salen desde la base, como en el eucalipto o en el sauce cuando se los corta y rebrotan en varios troncos finos. En ese caso, la cepa está viva aunque el árbol original ya no esté. De eso hablamos en tocón que rebrota.
¿Por qué queda un tocón al cortar un árbol?
Queda porque cortar el árbol y sacar el tocón son dos trabajos distintos, con herramientas distintas. La tala o la poda se hacen con motosierra; el tronco, la cepa y las raíces no se pueden cortar con motosierra al ras del suelo, porque la cadena toca tierra y piedras y se arruina en segundos. Por eso el podador corta un poco más arriba y el tocón queda para después.
Para sacarlo hace falta una destoconadora, que lo tritura por debajo del nivel del suelo, o una retroexcavadora, que lo arranca con tierra y raíces. Qué es el destoconado y cómo se hace está en servicio de destoconado, y quién se encarga de cada parte en quién saca un tocón.
¿El tocón se muere o sigue vivo?
Depende de la especie. En el pino y el ciprés, una vez cortado el tronco el tocón muere y empieza a pudrirse de a poco. En el eucalipto, el paraíso, el álamo, el sauce, la acacia o el ligustro, en cambio, las raíces siguen vivas y el tocón larga brotes nuevos desde el borde del corte o desde raíces que pasan lejos, a veces durante años.
Aunque esté muerto, un tocón no desaparece rápido: según la madera, la humedad y el tamaño, tarda de 5 a 20 años en pudrirse, y mientras tanto puede juntar hormigas, termitas u hongos. El detalle por especie está en cuánto tarda en pudrirse un tocón.
- Rebrotan con fuerza: eucalipto, paraíso, álamo, sauce, acacia, ligustro.
- No rebrotan: pino, ciprés y la mayoría de las coníferas.
- Se pudren rápido: maderas blandas en suelo húmedo, como el álamo o el sauce.
- Duran muchos años: maderas duras como el eucalipto, sobre todo en suelo seco.
¿Qué se puede hacer con un tocón?
Hay tres caminos: dejarlo, ayudar a que se pudra o sacarlo. Dejarlo sirve si está en un rincón que no usás y la especie no rebrota. Pudrirlo con sal o productos químicos lleva años y en muchos casos no funciona. Sacarlo es lo que conviene si el tocón está en el césped, cerca de la casa, donde va una obra, o si es de una especie que rebrota.
Para decidir con criterio, mirá si conviene dejar el tocón o sacarlo. Y si ya decidiste sacarlo, los métodos comparados, con tiempos y resultados, están en cómo sacar un tocón.
¿Cómo saber qué tocón tenés?
Con una foto se puede saber casi todo: el diámetro, la especie si todavía tiene corteza o brotes, si está seco o vivo, y si hay algo cerca que complique el trabajo. Si nos mandás la foto por WhatsApp, te decimos qué es, si rebrota y cuál es la mejor forma de resolverlo.
- Una foto del tocón con algo de referencia al lado (una lata, un metro, un pie).
- Una foto de los brotes o de la corteza, si tiene.
- Una foto del entorno: paredes, vereda, caños o canteros cerca.
- Qué querés hacer después en ese lugar.
Lo que tenés que llevarte
Un tocón es lo que queda del tronco después de cortar un árbol, y debajo tiene la cepa y las raíces, que son la parte difícil. Según la especie se pudre en años o vuelve a brotar, así que no es algo que se resuelva solo. Si te molesta, está en un lugar que vas a usar o es de una especie que rebrota, conviene sacarlo. Mandanos una foto y te decimos qué tenés y cómo conviene resolverlo.
¿Preferís que lo hagamos nosotros?
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